Le Résumé de Katabasis, de R.F. Kuang
Catabase, nom féminin, du grec ancien katábasis : descente du héros aux Enfers.
Alice Law a tout donné pour réussir : son énergie, son temps et sa santé mentale. Doctorante en magie analytique à Cambridge, son unique objectif est d’être titularisée et légitimer ainsi son talent de magicienne. Seul obstacle dans son parcours, son directeur de thèse, l’éminent Jacob Grimes, meurt dans un accident aux circonstances douteuses.
De ce postulat découle une solution logique : Alice doit descendre en Enfer retrouver celui dont son destin dépend. Mais elle n’est pas seule à entreprendre ce voyage. Son plus grand rival, Peter Murdoch, le génie flegmatique, décide de l’accompagner dans sa descente.
Alliés de longue date ou concurrents en puissance, les deux étudiants devront mettre de côté leurs différends s’ils veulent venir à bout des Huit Cours de l’Enfer. Car en ce lieu hanté par les Ombres, les secrets des uns deviennent les hymnes de douleur des autres.
Éditions De Saxus
Fiche technique
Titre : Katabasis
Autrice : R.F. Kuang
Édition : De Saxus
Pages / Temps d’écoute : 608 / 20h09
Parution : 5 mars 2026
Âge : À partir de 15 ans
Formats & Prix : Relié : 26.90€ • Broché : 20.90€ • Ebook : 12.99€ • Audio : 23.97€ (ou un crédit)
Mon format de lecture : J’ai découvert ce livre dans sa version audio, lue par Sarah-Lou Billon & Quentin Thébault.
Écouter un extrait :
Occasion : J’ai lu ce livre dans le cadre de l’édition 2026 du Pumpkin Autumn Challenge.
Mon avis sur Katabasis, de R.F. Kuang
Après mon coup de cœur pour La République du Dragon (qui est la suite de La Guerre du Pavot) et ma fascination pour Yellowface, il est clair que R.F. Kuang est devenue une autrice que j’admire énormément et dont je veux suivre le travail de près. J’étais donc très impatiente de me plonger dans Katabasis, qui attendait sagement dans ma PAL depuis sa sortie en mars. Et autant dire que je n’ai pas été déçue du voyage !
R.F. Kuang a encore une fois frappé très fort et s’impose définitivement comme l’une de mes autrices préférées. Sous ses apparences de quête de fantasy, Katabasis est un roman bien plus complexe qu’il n’y paraît, qui ne fait aucun cadeau à ses lecteurs ou à ses personnages. L’autrice nous entraîne dans une véritable descente aux enfers, au cœur d’un univers universitaire où la magie côtoie la philosophie, la mythologie et la théologie. Un mélange aussi original que passionnant, qui témoigne du travail de recherches considérable effectué par l’autrice.
Mais ce qui m’a particulièrement plu, c’est la manière dont R.F. Kuang exploite le cadre universitaire et le monde des études pour nourrir son récit. C’était très réaliste, mais aussi plein de nuances, d’imperfections et de revendications. Derrière cette aventure fantastique se dessine une réflexion bien plus vaste, qui demande de s’accrocher et de prendre le temps de réfléchir à ce que l’autrice cherche à nous raconter. Katabasis n’est clairement pas un roman complaisant : ni dans ses thématiques, ni dans sa façon de les aborder. C’est exigeant, parfois dense, mais justement passionnant !
J’ai également adoré les personnages d’Alice et Peter : leurs failles, leur évolution et la dynamique qui se crée entre eux. Leur rivalité et leur relation apportent une véritable profondeur à cette quête, et j’ai pris beaucoup de plaisir à les voir évoluer au fil des épreuves, au point de tomber franchement amoureuse de ces deux-là. J’ai certes pu regretter quelques facilités scénaristiques, mais elles n’ont pas suffi à entacher mon enthousiasme général.
Bref, Katabasis est une très grande réussite, à la croisée de la fantasy, de la mythologie et de la philosophie. R.F. Kuang confirme une nouvelle fois son talent pour construire des récits ambitieux, intelligents et exigeants, qui continuent de nous travailler bien après avoir refermé le livre. Une autrice que je te recommande chaudement !
Ma note
La citation de Katabasis, de R.F. Kuang
D’autres étudiants avaient poussé les hauts cris quand Alice avait révélé le nom de son directeur de thèse, et leur peur lui avait inspiré un frisson dépourvu de modestie. Bien qu’elle ne l’eût jamais admis, l’idée de travailler avec quelqu’un de dangereux l’excitait. Alice avait franchi comme un charme ses premières années d’études supérieures : chouchoute de tous les professeurs, elle réussissait miraculeusement là où les autres échouaient. Elle appréciait donc l’idée que son directeur soit dur, impatient, voire cruel avec ses condisciples, car cela rendait encore plus précieuses ses attentions pour elle. Elle aimait être l’exception qui confirmait la règle. Le favoritisme était une très bonne chose, pour peu qu’elle soit la favorite.
R.F. Kuang, Katabasis
💡 Pour aller plus loin, voici d’autres chroniques à propos de Katabasis de R.F. Kuang, concoctées par des camarades dont j’apprécie beaucoup le travail : Lady Livre • CaroLivre • Les lectures de Floriane.
Le mot de la fin
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Mais avant de partir, viens me dire en commentaires si tu as lu (ou écouté) Katabasis de R.F. Kuang et ce que tu en as pensé !
À bientôt pour un nouvel article !
Amandine Stuart
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